De Talen van het Midden-Oosten

Het Midden-Oosten heeft door de tijd heen vele talen zien komen en gaan. De liturgische taal van de Joden is het Hebreeuws. In de 1e eeuw na Christus was Aramees de lingua franca van de regio, terwijl in de 8e eeuw het Arabisch die rol overnam. Al deze talen zijn van groot belang voor de religie en cultuur van het Midden-Oosten.

Hebreeuws

Veel oude inscripties en manuscripten zijn in het Hebreeuws geschreven. De Siloaminscriptie dateert uit de 7e eeuw v.Chr. en de Dode Zee-rollen uit de 1e eeuw na Christus. Hebreeuws, net als Aramees en Arabisch, behoort tot de Afro-Aziatische taalfamilie en is een Semitische taal.

Semitische talen worden van rechts naar links geschreven, klinkers worden aangeduid met diakritische tekens, en veel woorden hebben een wortel of radix van drie letters.

Aramees

De stèle bij Gozan en de inscriptie van Koning Zakkur van Hamat behoren tot de vroegste Aramese inscripties uit de 9e en 8e eeuw v.Chr. Vroege inscripties en teksten werden vrijwel allemaal door beroepsschrijvers vervaardigd. Aramees was gedurende 1500 jaar de lingua franca van het Midden-Oosten.

Aramees kent vele dialecten en schrijfstijlen. Belangrijke dialecten en schriften zijn het Rijks-Aramees, kwadraatschrift (bijbels Aramees) en Oost- en West-Syrisch. Het Estrangela en Serto schrift zijn cursieve vormen van het Syrisch-Aramees.

Met de verspreiding van het Christendom kreeg het Aramees ook een rol als liturgische taal. De Peshitta en de Diatessaron zijn beide in het Syrisch-Aramees geschreven. Als lingua franca bood het Aramees ook ruimte voor religieuze verschillen, zoals die van de Nestoriaanse Kerk.

Arabisch

De eerste Arabische inscripties dateren uit de 6e eeuw na Christus. De Zabbad-inscriptie stamt uit het begin van de 6e eeuw, en de Harran-inscriptie uit 568 na Christus. Het Arabische alfabet is afgeleid van het Aramees.

In de 7e eeuw was Aramees nog de lingua franca van het Midden-Oosten, maar na de Arabische overname en de Arabisering van de regio verloor het Aramees zijn invloed.

Hebreeuws, Aramees en Arabisch hebben allemaal een blijvende impact gehad op de cultuur en religie van het Midden-Oosten. Hoewel hun rollen en functies door de eeuwen heen zijn veranderd, blijven deze talen cruciaal voor het begrijpen van de geschiedenis en het heden van de regio.

Bronnen:

Holger Gzella - De eerste wereldtaal